El álbum condensa la historia de una familia a partir de sus momentos más destacados: bodas, vacaciones, comidas, bautizos, comuniones... Pero para la comprensión de esta historia es necesario un componente de narración oral que suele acompañar a la visualización de las imágenes. Este rito permite introducir en la historia familiar a los nuevos miembros del grupo (ya sean niños o parejas que entran a formar parte de la familia) y resulta indispensable para descodificar las escenas fotografiadas.
Al enfrentarnos a imágenes aisladas, de las que desconocemos el contexto y la identidad de los personajes, la importancia de la oralidad queda patente. En esos casos, las anotaciones y dedicatorias que a veces aparecen en el reverso de las fotos, dan algunas pistas para acercarse a la historia que acompañan. A veces, consiguen aclarar algunos detalles, como el nombre de los protagonistas o el lugar donde fue tomada la foto. Otras, hacen de la imagen un enigma aún mayor.
